Czym jest rzut wolny w piłce nożnej?

Gdy sędzia widzi przewinienie i nie decyduje się na korzyść, gra zostaje zatrzymana i wznowiona rzutem wolnym z miejsca zdarzenia. Przewinienia kontaktowe wobec rywala, czyli kopnięcie, podcięcie, popchnięcie i przytrzymanie, dają rzut wolny, podobnie jak zagranie ręką. Liczą się także przewinienia bezkontaktowe: gra niebezpieczna, blokowanie przeciwnika czy zbyt długie trzymanie piłki w rękach przez bramkarza.

Piłka musi być nieruchoma i wraca do gry z chwilą kopnięcia i wyraźnego ruchu. Wykonawca nie może dotknąć jej po raz drugi, zanim zrobi to inny zawodnik, a szybkie wznowienie jest w pełni legalne. Zaskoczenie nieustawionej obrony bywa najgroźniejszą opcją ze wszystkich, dlatego drużyny czasem faulują świadomie, a potem stają nad piłką, żeby opóźnić wznowienie.

Z bezpośredniego rzutu wolnego można trafić prosto do bramki rywala. Pośredni wymaga, żeby przed przekroczeniem linii piłki dotknął przynajmniej jeszcze jeden zawodnik. Faule kontaktowe i zagranie ręką dają rzuty bezpośrednie, a gra niebezpieczna, blokowanie bez kontaktu, spalony oraz przewinienia właściwe bramkarzowi dają rzuty pośrednie.

Sędzia sygnalizuje pośredni rzut wolny podniesieniem jednej ręki i trzyma ją w górze, dopóki piłki nie dotknie drugi zawodnik. Bramka zdobyta bezpośrednio z takiego wznowienia nie zostaje uznana: jeśli piłka wpadnie do bramki rywala, grę wznawia się rzutem od bramki, a gdyby wpadła do własnej bramki wykonawcy, przeciwnicy otrzymują rzut rożny.

Zawodnicy broniący muszą pozostać co najmniej 9,15 metra od piłki, dopóki nie znajdzie się ona w grze. Przy rzutach wolnych blisko bramki obrona ustawia mur na tej odległości, a sędzia może ją odmierzyć krokami i wstrzymać wznowienie do czasu ustawienia muru. Świadome stawanie zbyt blisko albo opóźnianie wykonania może skończyć się napomnieniem.

Nowszy zapis wiąże także atakujących: gdy obrona ustawia mur z trzech albo więcej zawodników, atakujący nie mogą stanąć bliżej niż metr od niego. Zmianę wprowadzono, aby zakończyć wciskanie się napastników w mur i rozpoczynanie przepychanek. Złamanie tej zasady przez atakujących oznacza pośredni rzut wolny dla drużyny broniącej.