กฎได้เปรียบในฟุตบอลคืออะไร

ผู้ตัดสินมองเห็นการทำผิดกติกาแต่กลั้นเสียงนกหวีดเอาไว้ แล้วส่งสัญญาณด้วยการยื่นแขนทั้งสองข้างไปข้างหน้าพร้อมตะโกนบอกให้เล่นต่อ ในเสี้ยววินาทีนั้นมีหลายปัจจัยที่ต้องชั่งน้ำหนักพร้อมกัน ทั้งตำแหน่งในสนามที่เกิดการทำผิด ฝ่ายที่ยังคุมบอลเอาไว้ได้ ความเป็นไปได้ที่จังหวะบุกนั้นจะกลายเป็นโอกาสทำประตูจริง และความรุนแรงของการทำผิด เมื่อเหตุเกิดใกล้ประตูคู่แข่ง ผู้ตัดสินจะให้ได้เปรียบอย่างใจกว้าง เพราะโอกาสที่อยู่ตรงหน้าเป็นรูปธรรมชัดเจน

ยิ่งการทำผิดรุนแรงมากเท่าไร ความอดทนของผู้ตัดสินก็ยิ่งสั้นลงเท่านั้น สำหรับพฤติกรรมรุนแรงหรือการเข้าปะทะที่สมควรได้ใบแดง เกมมักถูกหยุดทันที ยกเว้นกรณีที่มีโอกาสทำประตูชัดเจนรออยู่ตรงหน้าในทันที การให้ได้เปรียบไม่ใช่วิธีมองข้ามการทำผิด แต่เป็นวิธีลงโทษโดยไม่ทำลายความลื่นไหลของเกม

กติกาไม่ได้ระบุจำนวนวินาทีที่แน่นอนเอาไว้ เกณฑ์ที่ใช้กันจริงคือความได้เปรียบที่คาดหวังไว้เกิดขึ้นภายในไม่กี่วินาทีหรือไม่ ถ้าฝ่ายที่ถูกทำฟาวล์ยังคุมบอลได้และจังหวะบุกยังเดินหน้าต่อ ถือว่าได้เล่นความได้เปรียบไปแล้ว แต่ถ้าเสียบอลทันที จังหวะบุกพังลง หรือผู้เล่นที่ถูกทำฟาวล์ไม่สามารถกลับมาวิ่งได้ตามจังหวะเดิม ผู้ตัดสินจะเรียกเกมกลับมาและให้ฟรีคิกจากจุดที่เกิดเหตุ

ช่วงเวลาที่ว่านี้ปิดลงอย่างรวดเร็ว เมื่อเกมไหลผ่านการจ่ายบอลไปหลายจังหวะแล้ว ก็ไม่มีทางย้อนกลับไปให้ฟรีคิกได้อีก ด้วยเหตุนี้ผู้ตัดสินจึงมักรอสักหนึ่งถึงสองจังหวะก่อนตัดสินใจให้สัญญาณ เพราะการกลับคำหลังจากประกาศให้ได้เปรียบไปแล้วเป็นการตัดสินใจที่สร้างความไม่พอใจให้ทั้งสองทีมพร้อมกัน

การให้ได้เปรียบเป็นเพียงการเลื่อนบทลงโทษทางวินัยออกไป ไม่ใช่การลบมันทิ้ง การเข้าปะทะที่สมควรได้ใบเหลืองหรือใบแดงจะถูกลงโทษด้วยใบนั้นในจังหวะที่เกมหยุดครั้งถัดไป และหากผู้ทำผิดเข้ามายุ่งกับบอลอีกครั้งในระหว่างนั้น ผู้ตัดสินอาจหยุดเกมทันทีเพื่อจัดการเรื่องใบ ณ จุดนั้นเลย

มีข้อยกเว้นที่ละเอียดอ่อนอยู่ข้อหนึ่งซึ่งเกี่ยวกับโอกาสทำประตูชัดเจน เมื่อโอกาสเช่นนั้นถูกทำฟาวล์แต่ผู้ตัดสินเลือกให้ได้เปรียบ แล้วทีมนั้นยิงเป็นประตูได้จริง ผู้ทำผิดจะได้รับใบเหลืองแทนใบแดง เพราะโอกาสทำประตูไม่ได้ถูกขัดขวางไปจริง อย่างไรก็ตาม การยิงประตูจากจังหวะได้เปรียบก็ไม่ได้ลบล้างผลทางวินัยข้ออื่นของการทำผิดนั้นแม้แต่ข้อเดียว