サッカーのノックアウトステージとは何ですか？

ノックアウトステージではチームが組み合わせられ、各対戦の敗者が大会を去ります。勝者は次のラウンドで再び組み合わせられ、そのたびに残るチーム数は半分になり、決勝で最後の1チームが立ち残った時点で過程が終わります。ラウンドの名前は残った数に従います。ラウンド16、準々決勝、準決勝、決勝です。

リーグと違い、ノックアウトのサッカーは何も許しません。出来の悪い90分が、数か月の積み重ねを消し去ることがあります。その容赦のなさが同時に魅力でもあります。1試合だけなら格下にも巨人を倒す現実的な道があり、この競技の伝説的な番狂わせの多くはノックアウトのラウンドで生まれてきました。

ワールドカップではグループステージが終わるとノックアウトステージが始まります。組み合わせ表は事前に定まっており、対になった組の1位と2位が対戦します。すべての試合は1試合制で、同点なら延長戦とPK戦へ進みます。2026年に48チームへ拡大したことで、ノックアウトの段階はラウンド32から始まるようになりました。

チャンピオンズリーグは二つの世界を組み合わせています。リーグフェーズの後、9位から24位のクラブがラウンド16の残り枠を懸けて2試合制のノックアウトプレーオフを戦います。そこから先は決勝まで各ラウンドがホームアンドアウェーの2試合制で行われ、決勝だけが中立地での1試合になります。

1試合制のノックアウトでは、90分を終えて引き分けなら15分ずつの延長戦へ進み、それでも均衡が続けばPK戦で決着します。延長戦を省いて直接PK戦へ進む国内カップもあります。これは各大会が自らの規定で定めることです。

2試合制では2試合の合計スコアが基準になります。第2戦を終えて合計が同点なら延長戦、必要ならPK戦が続きます。何十年もの間、こうした対戦はまずアウェーゴールルールで決められていましたが、UEFAが2021年にクラブ大会からこれを外して以降、敵地での得点に上乗せの価値はありません。