Πότε είναι χέρι στο ποδόσφαιρο;

Το πρώτο όριο είναι ανατομικό: η παράβαση αφορά την παλάμη και τον βραχίονα μέχρι το κατώτερο σημείο της μασχάλης. Μια μπάλα που χτυπά στον ώμο δεν είναι χέρι. Το δεύτερο όριο είναι συμπεριφορικό: η κίνηση του χεριού προς την μπάλα είναι παράβαση, ενώ η μπάλα που χτυπά σε χέρι το οποίο βρίσκεται σε φυσική θέση συνήθως δεν είναι.

Η βασική έννοια είναι το να κάνεις το σώμα σου αφύσικα μεγαλύτερο. Ο παίκτης που απλώνει το χέρι μακριά από το σώμα του αποδέχεται το ρίσκο που το συνοδεύει, και η επαφή μπορεί να τιμωρηθεί χωρίς κανένα ερώτημα πρόθεσης. Στην επίθεση ο κανονισμός είναι ακόμη αυστηρότερος: ο παίκτης που σκοράρει αμέσως αφού η μπάλα ακούμπησε στο δικό του χέρι, ή που κερδίζει έτσι ευκαιρία για γκολ, βλέπει το τέρμα να ακυρώνεται ακόμη κι όταν η επαφή ήταν τυχαία.

Το χέρι είναι παράβαση που τιμωρείται με άμεσο ελεύθερο λάκτισμα, με το παιχνίδι να επαναφέρεται από το σημείο της επαφής. Όταν το διαπράττει αμυνόμενος παίκτης μέσα στη δική του περιοχή, το ελεύθερο λάκτισμα γίνεται πέναλτι. Σε αγώνες με VAR, τα περιστατικά χεριού μέσα στην περιοχή ελέγχονται από τον βοηθό διαιτητή βίντεο, καθώς οι αποφάσεις πέναλτι ανήκουν σε μία από τις τέσσερις κατηγορίες που επανεξετάζονται.

Το χέρι στην επίθεση λειτουργεί αντίστροφα: ακυρώνει το γκολ ή την ευκαιρία που παρήγαγε, και η αμυνόμενη ομάδα επαναφέρει το παιχνίδι με ελεύθερο λάκτισμα. Αυτή η ασυμμετρία είναι η πιο συζητημένη όψη του κανόνα, επειδή η ίδια επαφή φέρνει πέναλτι στο χέρι ενός αμυντικού και ακυρωμένο γκολ στο χέρι ενός επιθετικού.

Το προνόμιο του τερματοφύλακα είναι αυστηρά εδαφικό: μέσα στη δική του περιοχή μπορεί να παίζει την μπάλα με τα χέρια και δεν μπορεί να καταλογιστεί εναντίον του πέναλτι για χέρι εκεί. Αν βγει όμως έξω από την περιοχή, κρίνεται ακριβώς όπως κάθε παίκτης πεδιάς. Το παίξιμο με το χέρι πέρα από τη γραμμή είναι παράβαση που τιμωρείται με άμεσο ελεύθερο λάκτισμα και, αν στερεί προφανή ευκαιρία για γκολ, μπορεί να φέρει κόκκινη κάρτα.

Ακόμη και μέσα στην περιοχή το δικαίωμα του χεριού έχει όρια. Ο τερματοφύλακας δεν επιτρέπεται να πιάσει σκόπιμη πάσα προς τα πίσω που δόθηκε με το πόδι συμπαίκτη, ούτε πλάγιο άουτ που εκτελέστηκε απευθείας από συμπαίκτη, ούτε να κρατήσει τον έλεγχο της μπάλας στα χέρια πέρα από τον επιτρεπόμενο χρόνο. Αυτές οι ειδικές παραβάσεις τιμωρούνται με έμμεσο ελεύθερο λάκτισμα και όχι με πέναλτι.