Πότε δείχνεται κίτρινη κάρτα στο ποδόσφαιρο;

Η παρατήρηση δεν συνδέεται με μία μόνο ενέργεια, καθώς οι διαιτητές δείχνουν κίτρινη για μια ολόκληρη οικογένεια παραβάσεων που στρέφονται κατά του πνεύματος του παιχνιδιού. Οι πιο συνηθισμένοι λόγοι είναι η αντιαθλητική συμπεριφορά, δηλαδή ένα απερίσκεπτο ή τακτικό φάουλ, το τράβηγμα φανέλας και το σκόπιμο χέρι, η διαμαρτυρία με λόγο ή χειρονομία, η καθυστέρηση της επανέναρξης, η μη τήρηση της απόστασης σε ελεύθερα λακτίσματα και κόρνερ, καθώς και η είσοδος ή η έξοδος από τον αγωνιστικό χώρο χωρίς την άδεια του διαιτητή.

Οι πανηγυρισμοί έχουν επίσης όρια: ο παίκτης που βγάζει τη φανέλα του παίρνει κίτρινη ακόμη κι αν το γκολ μετρήσει. Η διακοπή μιας υποσχόμενης αντεπίθεσης με τακτικό φάουλ, το λεγόμενο έξυπνο φάουλ, τιμωρείται σχεδόν πάντα με κίτρινη κάρτα.

Μια μεμονωμένη παρατήρηση δεν επιφέρει άμεση ποινή μέσα στον αγώνα, καθώς ο παίκτης συνεχίζει κανονικά. Το πραγματικό κόστος έρχεται από τη συσσώρευση, αφού κάθε διοργάνωση ορίζει ένα όριο παρατηρήσεων που ενεργοποιεί ποινή μίας αγωνιστικής. Το όριο διαφέρει ανά διοργάνωση: σε πολλά πρωταθλήματα η τέταρτη ή η πέμπτη κίτρινη θέτει τον παίκτη εκτός του επόμενου αγώνα, ενώ τα κύπελλα και οι διεθνείς διοργανώσεις χρησιμοποιούν συχνά χαμηλότερα όρια και μπορούν να μηδενίζουν τις κάρτες μετά από συγκεκριμένο γύρο.

Γι αυτό οι παίκτες που βρίσκονται μία κάρτα πριν από την τιμωρία γίνονται θέμα πριν από τα μεγάλα παιχνίδια: μία και μόνη παρατήρηση σημαίνει ότι θα δουν από την κερκίδα τον επόμενο αγώνα, ο οποίος μερικές φορές είναι πολύ πιο σημαντικός. Οι προπονητές διαχειρίζονται το ρίσκο αντικαθιστώντας τον παίκτη που κινείται σε αυτή τη γραμμή.

Ο παίκτης που παίρνει δεύτερη κίτρινη στον ίδιο αγώνα βλέπει πρώτα την κίτρινη και έπειτα την κόκκινη και αποβάλλεται, ενώ η ομάδα δίνει το υπόλοιπο του αγώνα με έναν παίκτη λιγότερο. Αυτό διαφέρει από την απευθείας κόκκινη, η οποία τιμωρεί μία σοβαρή παράβαση, όπως η βίαιη συμπεριφορά ή η στέρηση προφανούς ευκαιρίας για γκολ, και συνοδεύεται συνήθως από μεγαλύτερη ποινή.

Το VAR παίζει εδώ περιορισμένο ρόλο: ο βοηθός διαιτητής βίντεο μπορεί να παρέμβει σε περιστατικά απευθείας κόκκινης, ενώ η απόφαση για δεύτερη κίτρινη κάρτα δεν επανεξετάζεται.