Τι θεωρείται φάουλ στο ποδόσφαιρο;

Ο κανονισμός βαθμολογεί τις σωματικές διεκδικήσεις σε τρεις βαθμίδες: απρόσεκτη, απερίσκεπτη και με υπερβολική δύναμη. Το λάκτισμα ή η απόπειρα λακτίσματος, η τρικλοποδιά, το πήδημα πάνω σε αντίπαλο, το σπρώξιμο, το κράτημα, το χτύπημα και η αντικανονική διεκδίκηση σώματος είναι φάουλ ακόμη και όταν είναι απλώς απρόσεκτα. Το να ακουμπήσεις πρώτα την μπάλα δεν καθαρίζει από μόνο του μια διεκδίκηση: ένα τάκλιν που κερδίζει την μπάλα και στη συνέχεια σαρώνει τον αντίπαλο με τη φόρα του μπορεί κάλλιστα να τιμωρηθεί.

Υπάρχουν και παραβάσεις χωρίς επαφή, που αντιμετωπίζονται διαφορετικά: το επικίνδυνο παιχνίδι, η παρεμπόδιση αντιπάλου χωρίς επαφή και η αποτροπή του τερματοφύλακα από το να δώσει την μπάλα φέρνουν έμμεσο ελεύθερο λάκτισμα. Μια δίκαιη διεκδίκηση ώμο με ώμο, αντίθετα, δεν είναι καθόλου φάουλ. Το ποδόσφαιρο είναι άθλημα επαφής και η τέχνη του διαιτητή βρίσκεται στο να ξαναχαράζει τη γραμμή ανάμεσα στη διεκδίκηση και στην παράβαση σε κάθε μονομαχία.

Οι παραβάσεις επαφής και το χέρι τιμωρούνται με άμεσο ελεύθερο λάκτισμα από το σημείο όπου συνέβη η παράβαση. Αν η αμυνόμενη ομάδα διαπράξει τέτοια παράβαση μέσα στη δική της περιοχή, το ελεύθερο λάκτισμα γίνεται πέναλτι. Οι έμμεσες παραβάσεις επαναφέρουν το παιχνίδι με έμμεσο ελεύθερο λάκτισμα, από το οποίο δεν μπορεί να σημειωθεί γκολ πριν η μπάλα ακουμπήσει δεύτερο παίκτη.

Ο διαιτητής δεν είναι υποχρεωμένος να σταματά το παιχνίδι σε κάθε φάουλ. Όταν η ομάδα που αδικήθηκε κρατά την μπάλα και έχει καθαρή επιθετική ευκαιρία, μπορεί να δώσει πλεονέκτημα: η φάση συνεχίζεται και η όποια κάρτα δείχνεται στην επόμενη διακοπή. Αν το πλεονέκτημα δεν αποδώσει μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, η φάση επαναφέρεται και δίνεται το αρχικό ελεύθερο λάκτισμα.

Δεν φέρνει κάρτα κάθε φάουλ. Μια απρόσεκτη διεκδίκηση κοστίζει μόνο το ελεύθερο λάκτισμα, μια απερίσκεπτη, που γίνεται με αδιαφορία για τον αντίπαλο, φέρνει κίτρινη κάρτα, ενώ μια ενέργεια με υπερβολική δύναμη που θέτει σε κίνδυνο τη σωματική ακεραιότητα του αντιπάλου φέρνει απευθείας κόκκινη. Η ίδια κλίμακα ισχύει για τα κρατήματα και τα τραβήγματα φανέλας: ένα τράβηγμα που διακόπτει υποσχόμενη επίθεση είναι σχεδόν πάντα παρατήρηση.

Το τακτικό φάουλ είναι μια συνειδητή επιλογή ακριβώς σε αυτό το όριο: η διακοπή μιας γρήγορης αντεπίθεσης με μια μικρή παράβαση μακριά από τον προορισμό της μπάλας. Οι παίκτες το ονομάζουν έξυπνο φάουλ, ενώ οι διαιτητές, βλέποντας την πρόθεση να σκοτωθεί η φάση, βγάζουν την κίτρινη κάρτα. Όταν ένα φάουλ στερεί προφανή ευκαιρία για γκολ, η ποινή κλιμακώνεται μέχρι την κόκκινη.