डिफ़ेंसिव मिडफ़ील्डर क्या होता है?

डिफ़ेंसिव मिडफ़ील्डर सेंटर-बैक के ठीक सामने की गली में काम करता है और बिल्ड-अप के दौरान कभी-कभी उन्हीं के बीच नीचे उतर आता है। इस भूमिका के कई नाम हैं: होल्डिंग मिडफ़ील्डर, नंबर छह, ऐंकर। ये सब एक ही विचार बताते हैं, यानी वह मिडफ़ील्डर जिसका पहला कर्तव्य सुरक्षा देना है।

यह भूमिका टीम के पूरे ढाँचे का संदर्भ बिंदु भी है। बाक़ी साथी अपनी जगहें नंबर छह को देखकर तय करते हैं, और बीच वाली वह गली जिससे होकर हर विपक्षी खेलना चाहता है, उसी की बंद करने की ज़िम्मेदारी होती है।

गेंद विपक्षी के पास हो तो होल्डिंग मिडफ़ील्डर स्ट्राइकरों तक जाने वाली पास की गलियाँ काटता है, ओवरलैप करने गए फ़ुल-बैक के पीछे छूटी जगह भरता है, और ख़तरे को उसकी शक्ल बनने से पहले भाँप लेता है। उसके आँकड़ों में टैकल से ज़्यादा इंटरसेप्शन भरते हैं: सही जगह पर खड़ा रहना ग़लत जगह से झपट्टा मारने के मुक़ाबले कहीं ज़्यादा क़ीमती है।

गेंद अपने पास हो तो उसका काम सादगी है: जीती हुई गेंद सुरक्षित ढंग से रचनात्मक खिलाड़ियों तक पहुँचाना, दूर वाला किनारा खुलने पर खेल का रुख़ बदलना, और तंग जगह में दबाव के बीच गेंद बचाए रखना। जो नंबर छह गेंद नहीं खोता, वह टीम का सबसे बड़ा बीमा होता है।

सेंट्रल मिडफ़ील्डर दोनों दिशाओं की ज़िम्मेदारी बाँटता है और उससे बॉक्स तक पहुँचकर स्कोर में योगदान देने की उम्मीद भी की जाती है। डिफ़ेंसिव मिडफ़ील्डर अपनी जगह से बँधा रहता है: हमला चाहे कितना भी भर जाए, नंबर छह बीच का इलाक़ा थामे रहता है और पलटवार के ख़िलाफ़ पहरा देता है।

टीमें इस भूमिका को अकेले भी उतारती हैं और जोड़ी में भी। एक अकेला छह हमले के लिए एक अतिरिक्त खिलाड़ी मुक्त कर देता है; डबल पिवट सुरक्षा बढ़ा देता है। यह एक फ़ैसला ही पूरी टीम के जोख़िम-ख़ाके को तय कर देता है।