Qu'est-ce qu'un coup franc au football ?

Lorsque l'arbitre constate une faute et choisit de ne pas laisser l'avantage, le jeu s'arrête et reprend par un coup franc à l'endroit de la faute. Les fautes de contact sur un adversaire, comme frapper, faire trébucher, pousser ou tenir, donnent un coup franc, tout comme la main. Les infractions sans contact comptent aussi : le jeu dangereux, l'obstruction d'un adversaire, ou un gardien qui garde trop longtemps le ballon en main.

Le ballon doit être immobile et il est en jeu dès qu'il est frappé et bouge nettement. Le tireur ne peut pas le rejouer avant qu'un autre joueur ne l'ait touché, et le coup franc joué rapidement est parfaitement légal. Prendre une défense avant qu'elle ne s'organise est souvent l'option la plus dangereuse, ce qui explique que des équipes commettent parfois une faute volontaire puis se tiennent au-dessus du ballon pour retarder la reprise.

Un coup franc direct peut être marqué directement dans le but adverse. Un coup franc indirect exige que le ballon touche au moins un autre joueur avant de franchir la ligne. Les fautes de contact et la main donnent des coups francs directs ; le jeu dangereux, l'obstruction sans contact, le hors-jeu et les fautes propres au gardien donnent des coups francs indirects.

L'arbitre signale le coup franc indirect en levant un bras et le maintient levé jusqu'à ce que le ballon touche un second joueur. Un but marqué directement sur un coup franc indirect n'est pas accordé : si le ballon entre dans le but adverse, le jeu reprend par un coup de pied de but, et s'il entre dans le but du tireur, l'adversaire obtient un corner.

Les joueurs qui défendent doivent rester à au moins 9,15 mètres du ballon tant qu'il n'est pas en jeu. Sur les coups francs proches du but, la défense forme un mur à cette distance ; l'arbitre peut mesurer la distance au pas et retenir la reprise jusqu'à ce que le mur soit en place. Se placer volontairement trop près ou retarder la frappe peut valoir un avertissement.

Une disposition plus récente contraint aussi les attaquants : lorsque la défense forme un mur de trois joueurs ou plus, les attaquants ne peuvent pas se tenir à moins d'un mètre de celui-ci. Le changement a été introduit pour empêcher les attaquants de s'infiltrer dans le mur et d'y déclencher des poussées. Si les attaquants enfreignent cette règle, l'équipe qui défend obtient un coup franc indirect.