Τι είναι η τεχνολογία ημιαυτόματου οφσάιντ;

Ειδικές κάμερες τοποθετημένες κάτω από τη στέγη του γηπέδου δειγματοληπτούν σημεία του σώματος κάθε παίκτη δεκάδες φορές το δευτερόλεπτο, χτίζοντας ένα τρισδιάστατο σκελετικό μοντέλο του αγωνιστικού χώρου. Η μπάλα παρακολουθείται παράλληλα, ενώ σε ορισμένες εγκαταστάσεις ένας αισθητήρας μέσα στην μπάλα αναφέρει την ακριβή στιγμή του λακτίσματος με πολύ υψηλή συχνότητα. Το λογισμικό συνενώνει τις δύο ροές, αντιστοιχίζοντας αυτόματα τη στιγμή της πάσας με τη θέση του επιθετικού.

Όταν ένας παίκτης σε θέση οφσάιντ κινείται προς την μπάλα, το σύστημα ειδοποιεί την αίθουσα ελέγχου βίντεο. Οι διαιτητές βίντεο επιβεβαιώνουν το σημείο του λακτίσματος και τα σημεία του σώματος που επιλέχθηκαν και ενημερώνουν τον διαιτητή. Μετά την απόφαση, στους θεατές προβάλλεται τρισδιάστατη αναπαράσταση της θέσης, που αντικαθιστά τις αμφισβητούμενες χειροκίνητες γραμμές με ένα μοντέλο που όλοι βλέπουν με τον ίδιο τρόπο.

Η τεχνολογία αναπτύχθηκε ως απάντηση στους μακροσκελείς ελέγχους οφσάιντ με VAR και στις διαφωνίες που παρήγαγαν οι χειροκίνητα χαραγμένες γραμμές. Η FIFA την έθεσε σε λειτουργία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, και ένα γκολ που ακυρώθηκε από αυτόματη ειδοποίηση στον πρώτο κιόλας αγώνα της διοργάνωσης έγινε η βιτρίνα της.

Έκτοτε το σύστημα εξαπλώνεται σε μεγάλες ηπειρωτικές διοργανώσεις και σε πρωταθλήματα πρώτης κατηγορίας. Το ποιο πρωτάθλημα το χρησιμοποιεί και από ποια σεζόν εξαρτάται από την απόφαση και την επένδυση σε υποδομές κάθε φορέα, καθώς το κόστος εγκατάστασης σημαίνει ότι η υιοθέτηση προχωρά σταδιακά και όχι όλη μαζί.

Η μέτρηση της θέσης είναι πολύ πιο ακριβής από τις χειροκίνητα χαραγμένες γραμμές, και η αντικατάσταση του ανθρώπινου χάρακα με δεδομένα είναι ολόκληρος ο λόγος ύπαρξης του συστήματος. Τεχνικές μηχανικής μάθησης βοηθούν στην παρακολούθηση των μελών μέσα στη ροή του βίντεο, όμως η διαδικασία δεν αφήνεται ποτέ εξ ολοκλήρου στο λογισμικό: οι διαιτητές βίντεο επιβεβαιώνουν ότι το σημείο του λακτίσματος καταγράφηκε σωστά και ότι χρησιμοποιήθηκε το σωστό μέλος του σώματος. Η λέξη ημιαυτόματο προέρχεται από αυτό ακριβώς το ανθρώπινο στρώμα.

Ένα μέρος του οφσάιντ δεν μπορεί ούτως ή άλλως να αναχθεί σε μέτρηση. Το αν ένας παίκτης συμμετείχε ενεργά ή εμπόδισε το οπτικό πεδίο του τερματοφύλακα απαιτεί ερμηνεία και παραμένει στον διαιτητή. Το σύστημα λύνει το ερώτημα της θέσης, ενώ το ερώτημα της εμπλοκής μένει ανθρώπινη κρίση, και γι αυτό η τεχνολογία επιταχύνει τους διαιτητές αντί να τους αντικαθιστά.