Vad är utslagsspel i fotboll?

I utslagsspelet paras lagen ihop, och förloraren i varje möte lämnar turneringen. Vinnarna paras ihop på nytt i nästa omgång, fältet halveras varje gång, och processen slutar när ett enda lag återstår i finalen. Omgångsnamnen följer det krympande fältet: åttondelsfinal, kvartsfinal, semifinal, final.

Till skillnad från en serie förlåter utslagsfotbollen ingenting: nittio dåliga minuter kan sudda ut månaders arbete. Just den obarmhärtigheten är också dess charm. En enda match ger en underdog en verklig väg förbi en jätte, och sportens mest legendariska överraskningar har oftast fötts i utslagsomgångar.

I VM börjar utslagsspelet så snart grupperna avslutats. Lottningen fastställs i förväg: gruppettor möter tvåor från ihopparade grupper, varje möte är en enkelmatch, och jämna matcher går till förlängning och straffar. Med turneringens expansion till 48 lag 2026 startar utslagsfasen numera i en sextondelsfinal.

Champions League blandar de två världarna. Efter ligafasen möter klubbar placerade 9 till 24 varandra i ett dubbelmöte om de sista platserna i åttondelsfinalen. Därifrån spelas varje omgång över två matcher, hemma och borta, ända fram till finalen, en enda match på neutral arena.

I enkelmatcher i utslagsspel leder oavgjort efter nittio minuter till två 15 minuters perioder förlängning, och om dödläget kvarstår avgör en straffsparksläggning. Vissa inhemska cuper hoppar över förlängningen och går rakt på straffar, varje tävling bestämmer det i sitt eget regelverk snarare än i de allmänna spelreglerna.

I dubbelmöten räknas den sammanlagda ställningen över båda matcherna. Är den sammanlagda ställningen jämn efter returmatchen följer förlängning och vid behov straffar. I decennier avgjorde bortamålsregeln sådana möten först, men sedan UEFA tog bort den från klubbtävlingarna 2021 väger mål gjorda på bortaplan ingen extra tyngd längre.