Vad är en assist i fotboll?

Grundregeln är den sista meningsfulla passningen före målet: spelaren som levererar bollen till målskytten får assisten. Typen av passning spelar ingen roll, en genombrottspassning längs marken, ett inlägg, ett nickavlägg och till och med ett inkast kan ge upphov till en assist.

Definitionerna går isär i gränsfall. Studsar passningen på en försvarare innan den når målskytten väljer vissa dataleverantörer ändå att räkna assisten, medan andra inte gör det. Spelaren som vinner en straff får ingen assist enligt de flesta officiella definitioner, den som skjuter straffen får målet och den som vann straffen förblir osynlig i statistiken. Vid självmål delas ingen assist ut alls.

Assisten är det tydligaste måttet på produktivitet utöver mål, den synliggör spelaren som skapar chansen snarare än den som avslutar den. Säsongens summa av mål och assist är det vanligaste sättet att sammanfatta en anfallsspelares bidrag i en enda siffra.

Ändå beror assistantalet delvis på tur, missar anfallaren den perfekta passningen registreras ingen assist alls. Modern analys följer därför även expected assists (xA), som mäter kvaliteten på den chans en passning skapar. En spelare som ständigt levererar högkvalitativa målchanser räknas som produktiv även under en period med få assist.

En nyckelpassning är varje passning som leder till ett skott, en assist är enbart den passning som leder till mål. Varje assist är en nyckelpassning, men inte varje nyckelpassning blir en assist, skillnaden beror på medspelarnas avslutsförmåga.

Läses de två måtten tillsammans avslöjas en spelares verkliga kreativitet: en spelare som levererar många nyckelpassningar per match men få assist skapar chanser som lagkamraterna inte omvandlar. Även när assistsiffrorna stannar av är trenden i nyckelpassningar den stabilare indikatorn på kreativ produktion.