Wat is xGA in voetbal?

De rekenlogica is identiek aan die van xG, alleen de richting is omgekeerd. Elk schot van de tegenstander krijgt een xG-waarde op basis van factoren zoals positie, hoek, afstand en druk; de som van die waarden over een wedstrijd of een seizoen wordt de xGA van het verdedigende team. Met andere woorden, xGA meet niet wat een team creëert, maar wat het toelaat.

Dat onderscheid telt in de praktijk: een team kan een wedstrijd afsluiten zonder tegendoelpunt en toch een hoge xGA opbouwen. Op zo'n avond lag het verhaal bij de doelman en het geluk, niet bij de defensie; speel dezelfde kansen opnieuw af en de uitkomst verandert doorgaans.

xG meet de kwaliteit van de kansen die een team in de aanval creëert, terwijl xGA de kwaliteit meet van de kansen waar het in de verdediging tegenaan kijkt. Samen gelezen onthullen ze de algehele balans van het team: overtreft het xG-totaal duidelijk het xGA-totaal, dan produceert het team kansen van hogere kwaliteit dan de tegenstanders, en die marge is een stabielere graadmeter voor kracht dan de positie op de ranglijst.

Analisten volgen deze marge door het seizoen heen. Een team met goede punten maar een zwakke marge is vaak een kandidaat voor achteruitgang; een team met zwakke punten maar een sterke marge signaleert doorgaans herstel.

De meest informatieve lezing van xGA komt uit de vergelijking met de daadwerkelijk toegelaten doelpunten. Een team dat duidelijk minder doelpunten toelaat dan zijn xGA, heeft een doelman die boven de norm redt of rijdt op een gelukkige periode; een team dat duidelijk meer toelaat, kampt met keepersproblemen of uitzonderlijke afwerking bij de tegenstander.

De xGA van één wedstrijd is grillig; het echte signaal zit in de trend over het seizoen. Een xGA-lijn die week na week blijft dalen, kondigt een defensieve organisatie aan die op orde raakt, nog voordat de uitslagen dat doen.