축구에서 리그 방식이란 무엇인가요?

리그 방식에서는 참가하는 모든 팀이 다른 팀들과 정해진 수의 경기를 치릅니다. 대진표도 없고 탈락도 없습니다. 승리는 승점 3점, 무승부는 1점, 패배는 0점입니다. 결과는 하나의 순위표로 모이고, 시즌이 끝났을 때 맨 위에 있는 팀이 우승합니다. 승점이 같으면 골 득실차나 득점 수, 또는 맞대결 성적으로 순위를 가르며, 그 순서는 리그마다 다릅니다.

이 방식의 가장 큰 장점은 공정성입니다. 모든 팀이 같은 상대를 만나기 때문에 우승은 하루의 영감이 아니라 시즌 전체의 꾸준함에 주어집니다. 나쁜 하루는 승점을 잃게 하지만 탈락을 부르지는 않고, 잃은 거리는 남은 라운드에서 되찾을 수 있습니다. 프리미어리그부터 튀르키예 쉬페르리그까지 세계의 거의 모든 국내 대회가 리그로 치러지는 이유입니다. 시즌 중반의 순위표가 그 팀의 실력을 비교적 정직하게 보여 주는 것도 이 구조 덕분입니다.

체스 대회에서 가져온 스위스 방식은 많은 팀을 하나의 순위표에 세우면서도 모든 팀이 서로 만나지는 않도록 설계된 구조입니다. 각 팀은 제한된 수의 서로 다른 상대와 경기하고, 모든 결과는 같은 순위표로 모입니다. 매력은 효율성에 있습니다. 비교적 적은 경기일로 많은 팀을 하나의 표에서 비교하면서도 모든 경기에 의미를 남깁니다.

챔피언스리그는 2024/25시즌에 이 모델을 도입해 전통적인 조별리그를 36개 팀의 리그 페이즈로 대체했습니다. 모든 클럽이 서로 다른 여덟 상대와 여덟 경기를 치르고, 그중 네 경기는 홈에서 네 경기는 원정에서 진행합니다. 상위 여덟 팀은 곧바로 16강에 오르고, 9위에서 24위는 녹아웃 플레이오프 라운드에 들어가며, 나머지는 탈락합니다. 유로파리그와 컨퍼런스리그도 비슷한 구조를 따랐습니다. 조 대신 하나의 큰 순위표를 보게 되면서, 마지막 경기일까지 자기 팀의 위치를 계산하는 방식도 달라졌습니다.

프리미어리그는 전형적인 더블 라운드 로빈입니다. 20개 클럽이 나머지 19개 팀과 홈과 원정에서 한 번씩, 모두 38경기를 치릅니다. 승리에 승점 3점, 무승부에 1점을 주고, 최종 순위표가 모든 것을 한꺼번에 결정합니다. 우승과 유럽 대항전 출전권, 그리고 하위 세 팀의 챔피언십 강등이 그 안에서 정리됩니다.

유럽 대부분의 1부 리그가 작은 차이를 두고 같은 설계를 따릅니다. 클럽 수, 강등되는 팀 수, 어떤 동점 기준을 먼저 쓰는지가 나라마다 다릅니다. 라리가는 골 득실차보다 맞대결 성적을 먼저 확인하고 잉글랜드는 정반대로 합니다. 그래서 순위표를 읽는 일은 그 아래에 어떤 규칙이 깔려 있는지 확인하는 것에서 시작합니다. 승점이 같은 두 팀의 순서를 보고 그 리그의 규정을 거꾸로 읽어 낼 수도 있습니다.