축구에서 어시스트란 무엇인가요?

기본 원칙은 골 직전의 마지막 의미 있는 패스입니다. 득점자에게 공을 배달한 선수가 어시스트를 가져갑니다. 패스의 종류는 상관이 없습니다. 땅으로 깔아 준 스루패스, 측면에서 올린 크로스, 머리로 살짝 떨궈 준 볼, 심지어 스로인까지도 어시스트로 이어질 수 있습니다. 패스가 얼마나 화려했는지도 기준이 아닙니다. 골문 앞에서 옆으로 밀어 준 한 걸음짜리 볼도 그것이 마지막 연결이었다면 그대로 어시스트가 됩니다.

정의가 갈리는 지점은 애매한 상황입니다. 패스가 수비수를 맞고 굴절된 뒤 득점자에게 갔다면, 어떤 제공사는 그대로 어시스트를 인정하고 어떤 제공사는 인정하지 않습니다. 페널티킥을 얻어 낸 선수는 대부분의 공식 정의에서 어시스트를 받지 못합니다. 키커가 골을 가져가고, 반칙을 유도한 선수는 기록상 보이지 않게 됩니다. 자책골에는 어시스트가 주어지지 않습니다.

어시스트는 득점 다음으로 분명한 생산성 지표입니다. 마무리한 선수가 아니라 기회를 만들어 낸 선수를 드러내 주기 때문입니다. 한 시즌 동안의 득점과 어시스트를 더한 공격 포인트는 공격 자원의 기여도를 숫자 하나로 요약할 때 가장 흔히 쓰이는 방식입니다.

다만 어시스트 숫자에는 운이 섞여 있습니다. 완벽한 패스를 넣어 줬는데 공격수가 골문 앞에서 놓치면 기록은 남지 않습니다. 그래서 현대 분석에서는 기대 어시스트, 즉 xA도 함께 봅니다. xA는 그 패스가 만들어 낸 기회의 질 자체를 재는 값입니다. 질 높은 기회를 계속 만들어 주는 선수는 어시스트가 잠시 끊긴 구간에서도 생산적인 선수로 평가됩니다. 반대로 어시스트가 갑자기 몰린 몇 경기만 보고 창의성이 폭발했다고 결론짓는 것은 성급한 읽기입니다.

키패스는 슈팅으로 이어진 모든 패스를 뜻하고, 어시스트는 그중 골로 이어진 패스만을 가리킵니다. 모든 어시스트는 키패스이지만 모든 키패스가 어시스트가 되지는 않습니다. 그 격차를 만드는 것은 동료의 마무리 능력입니다.

두 지표를 함께 읽으면 선수의 실제 창의성이 드러납니다. 경기당 키패스는 많은데 어시스트가 적은 선수는, 동료가 살리지 못하는 기회를 계속 깔아 주고 있는 셈입니다. 어시스트 숫자가 멈춰 있을 때에도 키패스 흐름은 창작 능력을 더 안정적으로 보여 주는 신호로 남습니다. 그래서 영입 검토나 시즌 평가에서는 두 숫자를 나란히 놓고 보는 것이 일반적입니다.