फुटबॉल में स्टॉपेज टाइम क्या है?

फुटबॉल में घड़ी खेल रुकने पर भी चलती रहती है, इसलिए खोया हुआ समय हाफ़ के अंत में एक ही मुश्त लौटाया जाता है। पूरे 45 मिनट के दौरान रेफ़री रुकावटों का हिसाब रखता है: खिलाड़ियों का बदलना, चोट और इलाज के ठहराव, गोल का जश्न, अनुशासन से जुड़ी कार्यवाही, VAR समीक्षा, पानी के ब्रेक और जानबूझकर की गई देरी।

जैसे-जैसे हाफ़ अपने अंत की तरफ़ बढ़ता है, चौथा अधिकारी वह बोर्ड उठाता है जिस पर जोड़े गए मिनट लिखे होते हैं। यह आँकड़ा वादे से ज़्यादा एक फ़र्श है: जोड़े गए समय के भीतर हुई नई रुकावटें उसे और खींच सकती हैं, जबकि रेफ़री को ऐलान किया जा चुका समय काटने की इजाज़त नहीं है।

पिछले कुछ बरसों में नियम बनाने वालों और प्रतियोगिता आयोजकों ने खोए हुए समय की सख़्त भरपाई पर ज़ोर दिया है, और गोल के जश्न, खिलाड़ियों के बदलाव तथा इलाज को उनकी असली लंबाई के हिसाब से गिना जाने लगा है। आठ, नौ या उससे भी ज़्यादा जोड़े गए मिनट दिखाने वाले बोर्ड खेल में आए किसी बदलाव का नहीं, इसी रवैये का सीधा नतीजा हैं।

मक़सद दर्शकों को असल में ज़्यादा फुटबॉल देना है। प्रभावी खेल समय, यानी वे मिनट जब गेंद सचमुच खेल में रहती है, मैच दर मैच बहुत बदलता है, और बिना सज़ा वाली देरी उसे खा जाती है। सख़्त गिनती के तहत अब बढ़त बचा रही टीम की हर सुस्ती हाफ़ के अंत में मिनटों की शक्ल में लौट आती है।

ये दो अलग चीज़ें हैं, और इन्हें आपस में मिला देना एक आम उलझन है। स्टॉपेज टाइम वह भरपाई है जो दोनों हाफ़ के अंत में जोड़ी जाती है; यह हर मैच में मौजूद रहती है और खेल की सामान्य अवधि का ही हिस्सा है। नब्बे के साथ बोले जाने वाले प्लस वाले मिनट यही हैं।

इसके उलट एक्स्ट्रा टाइम 15-15 मिनट की दो अतिरिक्त अवधियाँ हैं, जो सिर्फ़ उन्हीं नॉकआउट मैचों में खेली जाती हैं जिनमें विजेता ज़रूरी है, और जो सामान्य समय के बाद स्कोर बराबर रहने पर शुरू होती हैं। ऐसे मैच में पहले दूसरे हाफ़ का स्टॉपेज टाइम पूरा किया जाता है, और उसके बाद ही, अगर बराबरी बनी रही तो, एक्स्ट्रा टाइम शुरू होता है, जिसकी अपनी अवधियों में अपने जोड़े गए मिनट फिर से बनते हैं।