¿Qué es un tiro libre en el fútbol?

Cuando el árbitro ve una infracción y decide no aplicar la ley de la ventaja, el juego se detiene y se reanuda con un tiro libre desde el lugar donde ocurrió. Las infracciones con contacto sobre un rival, como patadas, zancadillas, empujones y sujeciones, producen tiro libre, igual que las manos. También cuentan las que no implican contacto: el juego peligroso, obstruir a un adversario o un portero que retiene el balón demasiado tiempo.

El balón debe estar parado y entra en juego en cuanto se golpea y se mueve con claridad. El lanzador no puede volver a tocarlo hasta que lo haga otro jugador, y sacar rápido es totalmente legal. Sorprender a una defensa antes de que se organice suele ser la opción más peligrosa, y por eso a veces se comete falta a propósito y luego se planta uno sobre el balón para retrasar la reanudación.

Un tiro libre directo se puede marcar directamente en la portería contraria. Uno indirecto exige que el balón toque al menos a otro jugador antes de cruzar la línea. Las faltas con contacto y las manos dan lugar a tiros libres directos; el juego peligroso, la obstrucción sin contacto, el fuera de juego y las infracciones propias del portero dan lugar a indirectos.

El árbitro señala el tiro libre indirecto levantando un brazo y lo mantiene levantado hasta que el balón toca a un segundo jugador. Un gol marcado directamente de un tiro libre indirecto no sube al marcador: si el balón entra en la portería contraria se reanuda con saque de puerta, y si acaba entrando en la propia, el rival recibe un saque de esquina.

Los jugadores defensores deben mantenerse al menos a 9,15 metros del balón hasta que esté en juego. En los tiros libres cerca del área, la defensa forma una barrera a esa distancia; el árbitro puede medirla a pasos y retendrá la reanudación hasta que esté colocada. Situarse demasiado cerca a propósito o retrasar el lanzamiento puede acabar en amonestación.

Una disposición más reciente obliga también a los atacantes: cuando la defensa forma una barrera de tres o más jugadores, los atacantes no pueden situarse a menos de 1 metro de ella. El cambio se introdujo para evitar que los delanteros se infiltraran en la barrera y empezaran a empujarse. Si los atacantes incumplen esta norma, el equipo defensor recibe un tiro libre indirecto.