¿Qué es un hat-trick en el fútbol?

El origen está en el críquet del siglo XIX: al lanzador que eliminaba a tres jugadores con tres lanzamientos consecutivos su club le regalaba un sombrero. La expresión se instaló desde ahí en el lenguaje deportivo y se convirtió en el nombre futbolístico de tres goles en un mismo partido.

En la cultura del fútbol el hat-trick figura entre los momentos cumbre del rendimiento individual. La tradición de llevarse el balón del partido a casa lo acompaña: que el autor de los tres goles reclame el balón es una regla no escrita en muchas ligas.

Bastan tres goles cualesquiera en el mismo partido; no hace falta que sean consecutivos ni en la misma parte. Cuentan los goles de penalti y los de jugada a balón parado. En las eliminatorias se incluyen los goles marcados en la prórroga; la tanda posterior al pitido final no, porque esos lanzamientos no son goles del partido.

Existe además una forma especial: quien marca de cabeza, con el pie derecho y con el izquierdo firma un hat-trick perfecto. Tres goles seguidos sin que ningún otro jugador marque entre medias suelen describirse como un recorrido impecable hacia el hat-trick.

El hat-trick es un suceso raro, y por eso funciona como uno de los umbrales simbólicos de la calidad rematadora. Un jugador que firma más de un hat-trick en una temporada atraviesa una racha goleadora excepcional, y el recuento de hat-tricks de una carrera es una de las estadísticas con las que se comparan los grandes delanteros.

Desde el análisis de equipo, un hat-trick marca los partidos que un solo jugador decidió casi en solitario. El reparto de los tres goles también informa: tres definiciones desde cerca apuntan a un servicio sobresaliente, mientras que los goles desde lejos apuntan a una explosión individual.