Hvad er en udskiftning i fodbold?

En udskiftning sker kun under en afbrydelse i spillet og med dommerens tilladelse. Den fjerde dommer løfter tavlen, der viser numrene, den udgående spiller forlader banen ved den nærmeste sidelinje, og den indkommende spiller kommer ind fra midterlinjen.

Kun spillere opført på kampdagens trupliste må komme ind, og en udskiftet spiller kan ikke vende tilbage i samme kamp. Hver ændring er derfor uigenkaldelig, hvilket gør den til det mest afgørende værktøj, en træner har under selve kampen.

Antallet er vokset over tid: tre ændringer var standarden i årtier, og fem blev permanent, efterhånden som kampkalenderne blev tungere. For at holde spillet i gang skal de fem generelt bruges over tre afbrydelser, hvor pausen ikke tæller som en af dem.

Turneringer, der spiller forlænget spilletid, giver som regel en ekstra ændring. Hjernerystelsesudskiftninger ligger uden for det normale antal i mange turneringer, spillersikkerhed skal ikke passe ind i en kvote.

Friske ben mod trætte forsvarere viser deres værdi tydeligst i den sidste halve time. En udskiftning gør mere end at genoprette energi: kombineret med et formationsskift kan den forvandle hele spilplanen.

Timing er et håndværk i sig selv. At skifte tidligt giver modstanderen tid til at reagere, at skifte sent spilder minutter. En defensiv ændring for at beskytte en føring og en dobbelt offensiv ændring for at jagte en er to sider af samme regel.