Hvad er offside i fodbold?

Reglen kombinerer to tests. Den første er position: i det præcise øjeblik, en holdkammerat rører bolden, skal spilleren befinde sig på modstanderens banehalvdel og nærmere mållinjen end både bolden og den næstsidste modstander. Fordi målmanden som regel er den dybeste spiller, er det praktiske referencepunkt oftest den sidste udespiller i forsvaret. Den anden test er involvering: at stå i offsideposition er ikke i sig selv en forseelse. Spilleren skal spille bolden, forstyrre en modstander eller opnå en fordel fra positionen.

Alt vurderes i det øjeblik, bolden spilles, ikke når den ankommer. En spiller, der starter bag bolden og løber fra forsvaret, er onside, en spiller, der starter foran den næstsidste forsvarer, er offside, selv hvis han falder tilbage for at samle afleveringen op. Hoved, krop og fødder tæller alle i vurderingen, mens arme og hænder ikke gør, da der ikke kan scores mål med dem.

Loven har klare undtagelser. Der er ikke offside, når bolden kommer direkte fra et målspark, et indkast eller et hjørnespark. En spiller på egen banehalvdel, på linje med den næstsidste modstander, eller bag bolden er aldrig offside. At være på linje er nok, angriberen behøver ikke være tydeligt bag forsvareren.

Et bevidst spil af en forsvarer nulstiller også situationen i de fleste tilfælde: kontrollerer og spiller en modstander bolden med vilje, kan en angriber, der var i offsideposition, tage den uden straf. En redning er anderledes. Afbøjninger fra målmanden eller en forsvarer, der laver en sidste redningsblokering, nulstiller ikke offside, så en angriber, der var offside, da skuddet blev afgivet, straffes stadig.

Et offsidemål er et mål annulleret, fordi en angriber involveret i angrebet var offside, da bolden blev spillet. I kampe med VAR bliver assistentdommerne bedt om at udsætte flaget i tætte situationer og lade angrebet spille færdigt. Ender bolden i nettet, gennemgår videodommeren positionen billede for billede, identificerer øjeblikket for afleveringen og tegner linjer på angriber og forsvarer. Mål tjekkes automatisk, så en marginal offside kan ikke slippe igennem uundersøgt.

Halvautomatisk offsideteknologi fremskynder dette. Dedikerede kameraer sporer hver spillers lemmer mange gange per sekund, og systemet genererer et automatisk varsel, når en offsideposition falder sammen med afleveringen. Mennesker validerer stadig sparkpunktet og spørgsmålet om involvering, hvorfor den endelige beslutning altid tilhører dommerne.