足球中的升级是什么？

升级把一家俱乐部在一个出色赛季之后从所在级别送到上一级。多数联赛让排名最靠前的球队直接升级，最后一个名额通过附加赛决定。升级球队填上降级球队让出的位置，于是整座金字塔每一年在每个级别上都会更新。

这套制度让低级别联赛拥有真正的意义：每一层都有够得着的目标，一家经营得当的小俱乐部可以在几个赛季里从地区足球攀向顶级舞台。俱乐部一级级往上爬、最终在顶层站稳脚跟的故事，是这项运动最受喜爱的叙事之一。

英格兰英冠提供了著名的模板：前两名直接升级，第三到第六名打两回合半决赛，然后在温布利进行一场决赛。因为夺冠意味着进入英超的转播金库，那场决赛被广泛形容为世界足坛价值最高的单场比赛。

形态各异的附加赛遍布欧洲和南美，有的涉及四家俱乐部，有的让下级联赛球队直接对阵一支为保级而战的顶级联赛球队。无论形式如何，原则完全一致：用一轮短促的淘汰系列赛，解决积分榜留下的最后一个升级名额。

最直观的回报是收入：顶级联赛的转播分成远远超过低级别的收入，比赛日和商业收入随之攀升，俱乐部的知名度也水涨船高。声望还会反过来帮助引援，因为在顶级联赛踢球，让第二级别俱乐部根本谈不成的签约变得可能。

难的部分是留下来。刚升级的球队通常带着最单薄的阵容去面对最强的对手，其中一部分会在一个赛季之后回到下面。头脑清醒的俱乐部会把第一年当作保级战役来规划，把阵容厚度和基础设施排在轰动性签约之前。