Cos'è una tripletta nel calcio?

L'origine risale al cricket ottocentesco: un lanciatore che eliminava tre battitori con tre lanci consecutivi veniva premiato dal proprio club con un cappello. L'espressione entrò da lì nel linguaggio sportivo e divenne, nel calcio internazionale, il nome per tre gol in una sola partita; in italiano si è affermato il termine tripletta.

Nella cultura calcistica una tripletta rientra tra i momenti più alti della prestazione individuale. Con essa viaggia la tradizione di portare a casa il pallone della partita: che il tris di gol dia diritto al pallone è una regola non scritta in molti campionati.

Bastano tre gol qualsiasi nella stessa partita; non serve che siano consecutivi né che arrivino nello stesso tempo. Contano i gol su rigore e su palla inattiva. Nelle partite a eliminazione diretta i gol segnati nei tempi supplementari vengono inclusi; la serie di rigori dopo il triplice fischio no, poiché quei tentativi non sono gol della partita.

Esiste anche una forma speciale: un giocatore che segna di testa, con il piede destro e con il sinistro realizza una tripletta perfetta. Tre gol segnati senza che nel mezzo vada in rete un altro giocatore vengono spesso descritti come una tripletta senza interruzioni.

Una tripletta è un evento raro, motivo per cui funge da soglia simbolica della qualità realizzativa. Un giocatore che produce più di una tripletta in una stagione sta vivendo un periodo realizzativo eccezionale, e il conteggio di triplette in carriera è una delle statistiche con cui si confrontano i grandi attaccanti.

Dal punto di vista dell'analisi di squadra, una tripletta segna le partite decise quasi da solo da un giocatore. Anche la distribuzione dei tre gol porta informazioni: tre conclusioni ravvicinate indicano un servizio eccellente, mentre gol da lontano indicano un'esplosione individuale.